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Un nouveau circuit au calendrier est toujours sujet de réjouissance et le Circuit de Barcelona-Catalunya sera une nouvelle expérience pour de nombreux pilotes de la grille WorldSBK mais un test estival aura permit aux pilotes et équipes d’enregistrer quelques informations et données essentielles en amont du week-end de course. Ce tracé, déjà au calendrier MotoGP™ depuis près de 30 ans, est très connu pour sa rapidité, ses virages fluides et compte déjà comme l’un des favoris des protagonistes du Championnat.

 

L’atelier du Kawasaki Racing Team n’est à quelques mètres de l’entrée du circuit, mais cela n’indique en rien un avantage quelconque en piste. Le chemin du succès est rarement le plus court et il est généralement marqué de dures épreuves qui se déroulent dans les coulisses. « Courir sur une toute nouvelle piste n’est pas la même chose que celles où vous avez des années de données, déclare Jonathan Rea. D’un point de vue technique, le plus important est de comprendre l’enchaînement final en vue de la ligne droite. Un nouveau circuit est toujours compliqué car à chaque session, nous serons tous toujours plus rapides. Du point de vue de l’équipe, ils peuvent affiner les choses rapidement car ils peuvent utiliser les données du MotoGP™ ou d’une autre équipe qui permettra d’adapter la boite de vitesse en fonction des besoins. » 

 

« À ce niveau de la saison 2020, toutes les équipes sont supposées avoir des réglages de bases et connaître parfaitement la moto, de façon à n’avoir que quelques ajustements à faire. En FP1, les ingénieurs électroniques sont les plus occupés de l’équipe car ils ont besoin de comprendre la stratégie de freinage du moteur. Même après avoir testé, nous ne pouvons pas dire que nous serons prêts immédiatement, car l’adhérence sera différente. »  

 

Le test avait en effet eu lieu sous des températures brûlantes et, bien que chaudes, les conditions devraient être moins étouffantes ce week-end. Au cours de cette saison unique en WorldSBK, les courses qui se sont déroulées à Phillip Island, Jerez, Portimão and Aragón affichaient des températures élevées, révélant une faiblesse du côté de Kawasaki mais qui est récemment parvenu à surmonter ce problème. Le test catalan s’est avéré être un moment clé de cette amélioration de la part de l’usine japonaise qui semblait très solide lors des simulations de course, une surprise à l’époque dans ces conditions mais maintenant, la ZX10-RR semble compétitive à tous les niveaux. 

 

Il est habituel de voir Rea trouver continuellement des solutions aux problèmes causés par la machine ou la piste, mais de l’autre côté du garage , son coéquipier, Alex Lowes, progresse également. Le Britannique a effectué quelques changements sur sa machine lors de l’épreuve en Aragón afin d’améliorer son feeling en entrée de virage et semble maintenant prêt à montrer sa progression au guidon de la machine verte.

 

« Le plus difficile quand on arrive sur un niveau circuit, c’est de trouver les bons points de freinage, et de voir votre niveau, explique Lowes. Vous devez d’abord comprendre le circuit dans son ensemble et ensuite, il faut découvrir les secrets de la piste, tous les circuits ont des clés qui vous permettront d’aller plus vite, par exemple, quels virages prendre rapidement, et ceux qu’il faut aborder plus en douceur en vue du suivant. Certains endroits vous aide à établir un bon chrono, il y a tant de façon d’aborder un virage qu’il est très important de comprendre vite, mais heureusement de nos jours, il y a beaucoup de tours on-board que nous pouvons étudier afin de comprendre comment nos homologues roulent habituellement. En fin de compte, il faut juste comprendre la piste le mieux possible pour enrouler les virages aussi bien et aussi vite que possible. C’est facile… en théorie ! »

 

Le circuit sera très certainement l’un des favoris du paddock et chaque pilote ne manquera pas d’enthousiasme sur la piste ce week-end. Après avoir enregistré les bases, ils se concentreront sur ses nuances afin de trouver la limite. Les meilleurs pilotes parviennent à trouver ces subtilités plus vite que leurs rivaux mais ils savent que le plus important n’est pas de briller le vendredi, mais de se mettre en confiance jusqu’à enregistrer le meilleur temps lors de la séance Tissot Superpole du samedi matin. Les Kawasaki seront forte. Les Ducati seront rapide. Honda s’améliore progressivement tandis que Yamaha sera bien plus en confiance pour se battre aux avant-postes. BMW se sont montrés compétitifs lors du test cet été en classant les deux S1000 RR dans le Top 6. Le WorldSBK a longtemps attendu de briller en Catalogne...l’attente est presque terminée.

 

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